Clasificación de materiales peligrosos
Un material peligroso es toda aquella sustancia sólida, líquida o gaseosa
que por sus características físicas, químicas o biológicas puede ocasionar
daños a las personas; medio ambiente; instalaciones y/o equipos, También son
llamados Hazmat por su abreviación en inglés hazard-peligroso y
material-material. Los materiales peligrosos se clasifican según las
Naciones Unidas (UN) de la siguiente manera:
Clase 1: Explosivos
Comprende de sustancias explosivas, artículos explosivos y sustancias que
producen efecto explosivo pirotécnico. Se subdivide en seis subclases:
1.1 Materiales y artículos que presentan riesgo de explosión de toda la
masa (como la nitroglicerina y la dinamita).
1.2 Materiales y artículos que presentan riesgo de proyección, pero no de
explosión de toda la masa.
1.3 Materiales y artículos que presentan riesgo de incendio y de que se
produzcan pequeños efectos de onda de choque o proyección, pero no un riesgo
de explosión de toda la masa.
1.4 Materiales y artículos que no presentan riesgos notables. Generalmente
se limita a daños en el embalaje.
1.5 Materiales muy poco sensibles que presentan riesgo de explosión de toda
la masa pero que la posibilidad de explosión es remota.
1.6 Materiales extremadamente insensibles que no presentan riesgo de
explosión de toda la masa.
Clase 2: Gases
Se refiere a cualquier tipo de gas comprimido, licuado o disuelto bajo
presión. Se distinguen tres subclases:
2.1 Gases inflamables. Incluyen generalmente a hidrocarburos procedentes de
la destilación del petróleo o de fuentes de gas natural (propano,
hidrógeno).
2.2 Gases no inflamables, no venenosos y no corrosivos. Son gases que no se
queman con facilidad, y la combustión puede llevarse a cabo solo en
condiciones extremas (nitrógeno, helio).
2.3 Gases venenosos. Conformado por mezclas estables de gases, pero capaces
de reaccionar con los compuestos orgánicos de las células produciendo la
muerte (Cloro, fosgeno).
2.4 Gases corrosivos.
Clase 3: Líquidos
Son líquidos, mezclas de líquidos, o líquidos conteniendo sólidos en
solución o suspensión, que liberan vapores inflamables a temperaturas
relativamente bajas. Estas se clasifican de acuerdo al punto de
inflamabilidad, esto es, la temperatura más baja a la que el líquido
desprende vapores en cantidad suficiente para formar una mezcla inflamable
en las proximidades de su superficie (gasolina).
3.1 Punto de inflamabilidad bajo (inferior a -18º C).
3.2 Punto de inflamabilidad medio (igual o superior a -18º C e inferior a
23º C)
3.3 Punto de inflamabilidad alto (igual o superior a 23º C e inferior a 61º
C) En esta clase también se incluyen igualmente las materias sólidas en
estado fundido cuyo punto de inflamación es superior a 61º C y que sean
entregadas al transporte o transportadas en caliente a una temperatura igual
o superior a su punto de inflamación. También se incluyen las materias
líquidas explosivas desensibilizadas (materias líquidas explosivas
preparadas en solución o en suspensión en agua o en otros líquidos de modo
que formen una mezcla líquida homogénea exenta de propiedades
explosivas).
Clase 4: Sólidos
Incluye a las sustancias espontáneamente inflamables y sustancias que en
contacto con el agua emiten gases inflamables. Son las sustancias que se
encienden con facilidad, y que en consecuencia representan un peligro de
incendio bajo las condiciones industriales normales.
4.1 Sólidos inflamables. Son sólidos que en condiciones normales de
transporte son inflamables y pueden favorecer incendios por fricción
(magnesio, Fósforo rojo).
4.2 Sustancias que pueden presentar combustión espontánea. Son
espontáneamente inflamables en condiciones normales de transporte o al
entrar en contacto con el aire (Fósforo blanco).
4.3 Sustancia que en contacto con el agua despide gases inflamables o
tóxicos (sodio, potasio).
Clase 5: Oxidantes
5.1 Oxidantes. Son sustancias que, aun sin ser combustibles, causan o
contribuyen a la combustión al liberar oxígeno. No se confunda con las
sustancias oxidantes o receptoras de electrones en reacciones químicas (ver
Reducción-oxidación)(nitrato de amonio, peróxido de hidrógeno).
5.2 Peróxidos orgánicos. Compuestos orgánicos con estructura bivalente O-O,
térmicamente inestables, capaces de descomponerse en forma explosiva y
violenta. Son sensibles al calor o a la fricción.
Clase 6: Venenos
6.1 Sustancias venenosas. Son sólidos o líquidos que pueden causar efectos
graves y perjudiciales para la salud del ser humano si se inhalan sus
vapores, se ingieren o entran en contacto con la piel o las mucosas (cianuro
de potasio, Cloruro de mercurio (I), Cloruro de mercurio (II)).
6.2 Sustancias infecciosas. Son materiales que contienen microorganismos
patógenos viables o toxinas de los que se sabe o se sospecha pudieran
originar enfermedades en humanos y en animales (como el bacilo causante del
carbunco y el virus del sida).
Clase 7: Radiactivos
Se entiende por material radiactivo a todos aquellos que poseen una
actividad mayor a 70 kBq/kg (kilobequerelios por kilogramo) o su equivalente
de 2 nCi/g (nanocurios por gramo) (Uranio, Plutonio).
Clase 8: Corrosivos
Son sustancias ácidas o básicas que causan lesiones visibles en la piel y
otros tejidos vivos o corroen los metales. Algunas de estas sustancias son
volátiles y desprenden vapores irritantes; pueden desprender gases tóxicos
cuando se descomponen (hidróxido de Sodio, ácido sulfúrico).
Clase 9: Mezclas peligrosas
Son sustancias que presentan peligros para el hombre y el medio ambiente,
pero sus efectos sobre éstos no clasifican como ninguna de las clases
anteriores (por ejemplo, el hielo seco).
9.1 Cargas peligrosas que están reguladas en su transporte, pero no pueden
ser incluidas en ninguna de las clases antes mencionadas (asfalto caliente).
9.2 Sustancias peligrosas para el medio ambiente.
9.3 Residuos peligrosos y corrosivos.
Manejo de materiales peligrosos
Cuando los materiales peligrosos no son manipulados, almacenados,
transportados adecuadamente, tomando todas las medidas de seguridad, estos
pueden producir accidentes, estos accidentes pueden ser de grande
envergadura y/o pequeños, en algunas ocasiones solo se tratan de amagos de
incendio fácilmente controlables, otras veces se trata de explosiones e
incendios descontrolados.
Emergencias de manejos peligrosos
Un accidente con materiales peligrosos, requiere de una respuesta
inmediata, organizada y eficiente, las personas adecuadas que se requiere
para dar esta respuesta, deben ser personas entrenadas, capacitadas y
autorizadas para realizar el control de accidentes con materiales peligros,
es importante mencionar que no cualquiera debe participar en la respuesta a
este tipo de accidentes.
EPP para trabajos con materiales peligrosos
Para el manejo y para la respuesta a emergencias con materiales peligrosos,
es necesario utilizar el EPP adecuado, este EPP esta mencionado en las MSDS
del material,
El entrenamiento y la capacitación de seguridad es importante cuando se trabaja con materiales peligrosos.